「…好睏啊…」這是曜宇在踏上西部大陸後的第一句話。
「沒時間給你喊睏，遠征要開始了。」這是艾莉絲的第一句話。
時間是早上６點３０分，地點為西部大陸的尼尼微港口，遠征隊正式登陸西部大陸，準備開始一連串的軍事行動。
然而因為昨晚腦袋壞掉跑到甲板去演浪漫，曜宇最後只睡到２小時左右的覺，現在正勞累的不得了。
「唉，自作自受啊...」儘管狀況極度不佳，曜宇也無法怨誰，畢竟是自己造成的，他無奈地望向搭檔。
「好啦，快點準備行動了。」不只精神飽滿，艾莉絲還完全就是準備好一切的樣子，還開始催促著曜宇快點。她到底是不是人類啊？有時曜宇真的想問。
總之經過一番遮騰後，曜宇總算把裝備弄好了，雖然神智依然模糊不清，不過由於時間不等人，遠征隊也沒辦法等他調整好，只得立刻出發。
眾人離開尼尼微港口後，便先到西部大陸的最大沿海都市，同時也是蛇魔大舉進攻後唯一還未被攻下的都市－帕佳拉市做最後物資的準備。不過雖說是沿海都市，但其實帕佳拉城和尼尼微港口中間還是有隔著一小段路，而在中間這段路上也依然有被從帕佳拉城西邊繞過野林跑來的蛇魔突襲的危險，所以大家還是保持著一定的警戒。
對，除了那位叫歐雷著領隊之外。
「關於西部大陸啊，各位還記得蛇魔就是從這塊大陸的最西邊出現的嗎？哈哈，那可真是愛德米蕾亞史上的一大噩夢啊～說起來，西部帝國也真是了不起，從這種到現在還摸不清底細的怪物從入侵到現在，竟然能抵抗那麼久，也實在叫人佩服。不過啊......終究是敵不過蛇魔的呢，各位還記得那次蛇魔突然的大舉進攻吧？沒錯，那真是場慘烈的戰役啊！連帕爾皇城都被攻下了，現在就只剩下帕佳拉市這座沿海都市還在苦撐了……」一邊走著，歐雷又開始滔滔不絕了起來。
「還是一樣長篇大論啊......」曜宇翻了翻白眼，望向自己的搭檔。但出乎他意料的，艾莉絲並沒有露出不耐煩的表情，反而是歐雷愈說她的表情愈凝重，而再說到蛇魔大舉入侵的那一刻時，她還少見的露出了哀傷的表情。
是遭遇過什麼令人難過的事嗎？曜宇對艾莉絲的過去並不清楚，然而就算是現在，他也不想去多問，而且他有預感，這一趟遠征或許可以揭開一些關於他這位搭檔的過去之謎。
路途並不算短，眾人足足走了二十幾分鐘，所幸一路上都沒遇到任何危險。除了歐雷的疲勞轟炸之外，大夥都算是平安的到達了。
由於鄰近港口，又是蛇魔大舉進攻後西部大陸上人口最密集的一座城，帕佳拉城可說是非常的熱鬧。武器店、服飾店、雜貨商、傳統市場與購物中心全都應有盡有，幾乎要買任何東西都都能買到。
不過由於這裡算是商業中心，物價是東部大陸的二～三倍，因此大部分物資曜宇他們都在東部大陸就先買好了，這裡只是要採購一些只有在帕佳拉城才買的到的東西，像是西部大陸地圖等等。
走在街上，曜宇一邊讚嘆著城市的繁華，另一方面則感嘆著一切已物是人非。畢竟十年前隨父母來到西部大陸時，這裡還只是個剛發展起來的沿海小鎮，沒想到十年一轉眼過去了，這裡已經變成了世界重要的經貿中心。然而帕佳拉城的繁榮可以說是其他數十個村莊與城市的消失換來的，因此對曜宇來說更是格外的諷刺。
至於艾莉絲，她一到這裡之後便一直呈現一個有點哀傷的表情，平時那些不論是傲嬌、暴力抑或溫柔的態度全都不知去向。這裡到底對她來說到底有什麼特殊的意義？
採購及休息大約持續了一個小時，接著雷歐終於宣布集合並開始分配各隊。
「由於我們這次遠征隊報名的人數算是比較多的，總共有３０人，因此分配為六隊，每隊五人，需選出一位小隊長及一位副隊長。」說到這裡，雷歐停了下來，轉身望向身後一位綠髮的女子。「艾琳，妳來唸吧。」
「是的。」被稱為艾琳的女子接到命令後便拿出了一張紙條，開始唸道：「Ａ小隊：雷納‧索拉斯、利比亞‧艾默爾特、梅爾‧斯特坎拉、墨菲特‧德、果拉‧斯特力亞；Ｂ小隊：別希爾‧淚、羅莎‧帕因斯、愛爾莎‧多莉亞、艾莉絲‧法蘭斯特、李曜宇、覺……」
「唷，曜宇小弟，我們同隊呢！」剛聽完自己的隊伍，立刻有一隻手搭在曜宇的肩上，他趕緊轉身回應。「是啊…真巧呢，羅莎姊。」
「你們關係什麼時候那麼好了...」突然感覺到自己身後有股冰冷的視線，曜宇趕緊拉開羅莎的手，苦笑望向自己的搭檔。
「唷，艾莉絲小妹，身為同隊默契得要好，所以我只是在培養感情而已唷～」羅莎道是完全不在意艾莉絲的眼光，笑著上前去和她打招呼。
「等、等一下，妳...妳不要過來！」看到才剛認識一天的陌生人走向自己，艾莉絲本能地做出防衛。
「唉唷～小艾莉也來培養感情啊～」無是艾莉絲的警告，羅莎繼續前進。
「不、不要，妳再前進，我就要……」艾莉絲的聲音整個弱了下去。
「就要怎樣啊？」羅莎整個氣勢壓制住艾莉絲，直接走到她身旁抱住她。「哎呀，小艾莉的身軀真柔軟呢～」
「不、不要這樣…」艾莉絲無法抵抗，整個身子軟了下去，只能屈服。
「......」曜宇在一旁看得傻眼，只能苦笑著，此時，一位少女走到他的旁邊。
「想不到你的搭檔會有這麼一天吧？」愛爾莎笑著看向對面的兩人。
「真的是呢...」曜宇苦笑道，「話說，艾爾莎妳也來遠征隊啦，怎麼都沒看到妳？」
「恩，因為想增加實戰經驗就來了，然後航行途中我一直待在房裡睡覺，自然就不會見到啦～」艾爾莎笑笑，「不過，能同一隊真是太好了呢。」
「是啊，」曜宇也沒想過會有這麼巧合的事，「大家彼此加油吧！」
「當然！」艾爾莎自信滿滿地回答，也讓曜宇的信心增加了不少。
「大家一定沒問題的，一定！」他如此想著。
「唷，打擾到各位真是不好意思，看來你們都彼此認識啊，不錯嘛～」嬌嫩的女聲響起，曜宇和艾爾莎立刻回頭一看。
一位魔法師裝扮的藍髮少女就站在他們前面。少女帶著典型的魔法師冒，身穿及腰的斗篷和及膝的黑色短裙，手上握著一隻黑色法杖，身高並不高，目測大約只有１４０出頭，身材雖然嬌小，卻有一股充滿自信的氣息。
「各位好啊，我叫別希爾‧淚，是能操縱水元素的異能使，有幸能跟各位同隊，也請多多指教了。」少女說完，向四人微微一鞠躬，態度之優雅讓四人都愣了幾秒。
「啊…請、請多多指教！」回過神來，四人趕忙回禮。慌忙的態度讓別希爾輕聲笑了出來。「哎呀，不用那麼拘謹，初次見面那樣自我介紹是我的習慣，如果讓你們感到不適還真是抱歉。」
「沒、沒那回事啦！」聽少女一說，曜宇趕緊搖手否認，雖然因為這一連串得反應而有些尷尬，不過曜宇也很高興第四位隊友是這樣一個令人感覺可靠的異能使。「看來這趟遠征會很有希望呢！」他心裡這麼想。
然而，或許是以往的戰鬥都是在東部大陸上進行，當時的他並不知道，遠征是一件多麼殘酷又危險的事情。帕拉城中發生的這一切都只是暴風雨前的寧靜，真正的危險和災難，才正要到來。
（未完待續）
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